Die Familientherapie setzt ganz auf die Interaktion der Angehörigen angewiesen. Hier ist das Ziel eine Veränderung innerhalb der Beziehungen untereinander herzustellen. Dadurch sollen psychische Störungen bei einzelnen Mitgliedern des Familienbundes oder auch Einzelpersonen behoben oder zumindest verbessert werden.

Der theoretische Ansatz der Familientherapie unterstellt grundlegend ein soziales Gefüge der Familie. Man versteht die Familie als "System", die aus einzelnen Familienmitgliedern (Teile des Systems) besteht. Zwischen den Systemteilen entstehen und wirken Kräfte, die maßgeblich das Verhalten und Erleben der einzelnen Systemmitglieder beeinflussen.

So werden dann Störungen (Bsp. Krankheiten) eines Familienmitglieds in der Therapie als ein Ausdruck von gestörten zwischenmenschlichen Beziehungen definiert. Das gestörte Mitglied im System ist dann der so genannte "Symptomträger" und nimmt das Symptom stellvertretend für die gesamte Familie an und stabilisiert so wieder das System "Familie". Auf diese Weise ist das so wichtige Gleichgewicht wiederhergestellt.

Die Familientherapie legt Verstrickungen in dem System offen und versucht die doch sehr oft auftretenden eingefahrenen Beziehungsmustern durch Veränderungen aufzulösen.

Welche praktischen Ansätze werden bei der Therapie verwendet?

- Befragung der Anwesenden zum Problems (in Gegenwart der Familie)
- Aufstellung der Familienhierarchie im Raum
- Kenntlichmachen von Beziehungsstrukturen
- Vergabe von Redezeit an die Familienmitglieder (Herstellung eines Ausgleiches)
- Festlegung von Spielregeln

Störungsverursacher sind innerhalb des Systems oftmals Schuld- und Schamverstrickungen, falsche Erwartungshaltungen und Projektionen sowie Trauerblockaden. Diese Punkte sind durch die Therapie zu bearbeiten und zu verbessern.